Česká filharmonie a Pražský filharmonický sbor mají k Mahlerovu dílu mimořádně blízko. Druhou symfonii si Semjon Byčkov zvolil už v roce 2018 pro svůj inaugurační koncert v roli šéfdirigenta a hudebního ředitele prvního českého orchestru.
„Druhá symfonie ‚Vzkříšení‘ je inspirována věčnou otázkou: Proč jsme tady? Jejích pět vět ukazuje životní cyklus ve všech jeho zápasech – utrpení, radost, ironie, humor, láska a pochybnosti… Po celou dobu je to ovšem víra, která nese konečnou jistotu,“ charakterizuje skladbu Semjon Byčkov, který Mahlerovy symfonie s Českou filharmonií nahrál pro vydavatelství Pentatone. Kompletní edice vyjde v dubnu 2026.
Tentokrát však Druhou symfonii nastuduje Sakari Oramo. Držitel ocenění Dirigent roku 2023, uděleného britskou Královskou filharmonickou společností, stojí v čele BBC Symphony Orchestra a Královské stockholmské filharmonie. Zároveň působí jako šéfdirigent Kokkolské opery a Komorního orchestru Mellersta Österbottens Kammerorkester. Dříve byl hudebním ředitelem Birminghamského symfonického orchestru a po desetiletém působení u Symfonického orchestru Finského rozhlasu je jeho čestným dirigentem.
Sakari Oramo pravidelně spolupracuje s předními světovými tělesy, včetně Vídeňských filharmoniků, Newyorské filharmonie či Accademia Nazionale di Santa Cecilia. S Českou filharmonií poprvé vystoupil v roce 2017 a vrátil se k ní na festivalu Dvořákova Praha v roce 2023, kde řídil Německé requiem Johannesa Brahmse.
Myšlenka pořádat pravidelné koncerty České filharmonie věnované tématu svobody a demokracie vznikla před několika lety. Cílem bylo vytvořit tradici výjimečných uměleckých událostí, které posluchačům připomínají důležité milníky našich dějin – sedmnácté listopady, jejich ideály, myšlenky a tragické i vítězné momenty.
První Koncert pro svobodu a demokracii se uskutečnil v roce 2020. Kvůli pandemickým opatřením však nemohli být ve Dvořákově síni Rudolfina přítomni posluchači. Česká televize tehdy zprostředkovala přímý přenos Smetanovy Mé vlasti pod taktovkou šéfdirigenta a hudebního ředitele České filharmonie Semjona Byčkova.
Poprvé s publikem se Koncerty pro svobodu a demokracii konaly v roce 2021 pod vedením hlavního hostujícího dirigenta Jakuba Hrůši. O rok později se k České filharmonii připojili dirigent Sir Simon Rattle a mezzosopranistka Magdalena Kožená. V roce 2023 s orchestrem debutoval Antonio Pappano a v roce 2024 jej řídil Petr Popelka.
