V éře Chopina a Liszta představoval Charles-Valentin Morhange, zvaný Alkan (1813–1888), pianistu, který budil respekt i mezi svými slavnými současníky. Vyznačoval se natolik suverénní technikou a vysokými interpretačními nároky, že jeho skladby byl schopen provádět v předepsaných tempech pouze on sám. Chopin jej ve své závěti pověřil dokončením svých rozpracovaných skladeb. Kolem roku 1850 byl Alkan považován za největšího pařížského klavíristu.
Pak ale došlo k zásadnímu obratu. Pařížská Konzervatoř jej odmítla jmenovat do čela klavírního oddělení, načež se Alkan stáhl do svého bytu, kde žil jako poustevník. Když se po dvaceti letech opět objevil na veřejnosti, jeho pozdně noční, neohlášené recitály navštěvovali všichni významní klavíristé, aby se aspoň na okamžik stali svědky něčeho, co se zdálo být téměř nedosažitelné.
Zcela opomíjenou kapitolou jeho života zůstává krátké působení ve funkci varhaníka v Rothschildově synagoze v Nazaretské ulici, odkud po několika týdnech odešel. Britsko-australský pianista Joseph Nolan shromáždil veškeré Alkanovy varhanní skladby a nahrál je v jednom z lucemburských kostelů. Výsledkem je nahrávka, která vyznívá v každém ohledu monumentálně.
Cyklus „11 velkých preludií a transkripce Händelova Mesiáše“ se poměrně rychle odklání od původního materiálu a vstupuje do svébytného Alkanova kompozičního univerza. Sedmé preludium s označením alla giudesca zjevně odkazuje k synagogální liturgii, zatímco desáté obsahuje prvky až rozpustilého chasidského tance – prvky, které jsou varhannímu stylu spjatému s tradičním sakrálním prostorem zcela cizí.
Soubor preludií na gregoriánské chorály nepůsobí tak provokativně, avšak patnáctiminutová improvizace na Lutherův chorálu Hrad přepevný jest Pán Bůh náš je zřejmě jedním z nejméně zbožných hudebních komentářů k reformaci – plná nečekaných zvratů a potměšilého humoru. Nolan se zde prezentuje jako všestranný varhaník s výrazným individuálním přístupem. V žádném katalogu podobnou nahrávku nenajdete. Doslova bere dech.
Ukázka na Spotify:
The Complete Alkan Organ Works: Volume 1
Charles-Valentin Morhange, George Frideric Händel: 11 velkých preludií a transkripce Händelova Mesiáše, Op. 66 (I. Allegro, II. Allegro moderato, III. Andantino, IV. Moderatamente, V. Quasi-Adagio, VI. Andantino, VII. Andante. Alla giudesca, VIII. Tempo giusto, IX. Langsam, X. Scherzando, XI. Lento)
George Frideric Handel: Mesiáš: Recitativ (Thy rebuke hath broken His heart – Arioso. Behold, and see)
Charles-Valentin Morhange: Petits préludes sur les huit gammes du plainchant (I. Moderato, II. Andantino, III. Tempo giusto, IV. Vivace, V. Andante quasi allegretto, VI. Poco lento, VII. Andantino, VIII. Moderato)
Charles-Valentin Morhange: Impromptu na Hrad přepevný jest Pán Bůh náš Op. 69
Joseph Nolan – varhany
Label: Signum
Datum vydání: 13. března 2026
Hodnocení Normana Lebrechta: *****
