Soutěž královny Alžběty (Concours Musical International Reine Élisabeth), která byla v letošním roce vypsána pro obor violoncello, zná své vítěze. První cenu a Cenu královny Mathildy získal italský violoncellista Ettore Pagano. Pětadvacetiletý umělec si z Bruselu odváží finanční prémii ve výši 25 000 eur a také možnost exkluzivní čtyřleté zápůjčky historického nástroje „Casals“ z dílny Mattea Goffrillera z roku 1710, kterou věnovala Nadace Pau Casalse. Soutěžní klání potvrdilo mimořádně vyrovnanou interpretační úroveň letošního ročníku.
Finálová kola probíhala od 25. do 30. května 2026. Dvanáct finalistů se v nich představilo v interpretaci koncertu vlastního výběru za doprovodu Belgického národního orchestru pod vedením dirigenta Antonyho Hermuse. Povinnou součástí finálového vystoupení bylo také uvedení zbrusu nové skladby „Four Odes to the Tidings of Flowers“ (Čtyři ódy na poselství květin), kterou pro soutěž zkomponovala čínsko-americká skladatelka Fang Man.
Další ocenění:
- 2. cena (20 000 eur): Tae-Yeaon Kim (Jižní Korea) – získala rovněž Klara Prijs (2 500 eur) na základě hlasování posluchačů a diváků stanic Klara a VRT Max.
- 3. cena / Cena hraběte de Launoit (17 000 eur): Leland Ko (USA/Kanada).
- 4. cena (12 500 eur): Alvaro Lozano Cames (Španělsko) – obdržel také diváckou cenu Prix RTBF Musiq3 (2 500 eur).
- 5. cena / Cena regionu Brusel-hlavní město (10 000 eur): Yo Kitamura (Japonsko).
- 6. cena / Cena města Bruselu (8 000 eur): Maria Zaitseva (Rusko)
Zbývajících šest finalistů (Andrew Ilhoon Byun, Clara Dietlin, Lionel Martin, Krzysztof Michalski, Dilshod Narzillaev a Ivan Sendetsky) obdrželo s podporou Národní loterie shodnou odměnu ve výši 4 000 eur.
Ettore Pagano je absolventem Konzervatoře Santa Cecilia v Římě a v současnosti pokračuje ve studiu na berlínské Universität der Künste ve třídě renomovaného pedagoga a sólisty Jense Petera Maintze. Na mezinárodní scéně na sebe upozorňuje soustavně: v roce 2025 mu Italská asociace hudebních kritiků udělila cenu Premio Abbiati, získal ocenění ICMA Classeek Award a cenu „Una vita nella Musica – Giovani“ od benátského Teatro La Fenice.
Mezi jeho dřívější úspěchy patří druhá cena, cena publika a cena za nejlepší interpretaci sonáty ze Soutěže George Enesca (2024) či absolutní vítězství na Chačaturjanově mezinárodní soutěži (2022). Navzdory svému mládí již Pagano vystoupil s tělesy jako Düsseldorfer Philharmoniker, Graz Philharmonic či Arménský státní symfonický orchestr pod taktovkou dirigentů zvučných jmen, jakými jsou Kazuki Yamada nebo Hubert Soudant.
