Přehlídka je vypsána pro hudebníky do 16 let, kteří změří síly ve čtyřech věkových skupinách – od nejmladších dětí do 9 let až po dospívající interprety ve věku 14 a 15 let (rozhodující je věk v den zahájení soutěže).
S věkem účastníků roste i náročnost soutěžního vystoupení:
- 1. kategorie (do 9 let): Jednokolová prezentace v délce 4 až 8 minut s průřezem tvorby od baroka po současnost.
- 2. až 4. kategorie (10–15 let): Dvoukolové klání. V prvním kole zní barokní a klasicistní repertoár, druhé kolo patří romantismu a moderní hudbě. Časové limity se postupně prodlužují až k 9 minutám.
Kromě standardních medailových pozic a čestných uznání uděluje mezinárodní porota i speciální ocenění. Vyhlášen bude nejlepší český účastník i pedagog, nejmladší soutěžící nebo držitel Ceny primátora. Absolutní vítěz celého ročníku si navíc odnese hlavní finanční odměnu ve výši 30 tisíc korun.
Historie ústeckého klání se začala psát v roce 1968 z iniciativy místních pedagogů a hudebních nadšenců. Původně československý projekt se poprvé otevřel zahraničním účastníkům v roce 1971 a k plně mezinárodnímu formátu se trvale vrátil po roce 1990. O odbornou úroveň se dlouhodobě stará renomovaná porota složená ze špičkových českých i zahraničních virtuosů, v jejímž čele v minulosti opakovaně stanul například klavírista Martin Kasík.
