V britském Liverpoolu měla v pátek večer premiéru miniopera věnovaná legendárnímu českému běžci Emilu Zátopkovi. Dvanáctiminutovou kompozici s lapidárním názvem Zatopek! složila mladá skladatelka Emily Howard. Spolu s libretistkou Selmou Dimitrijevic se pokusily hudebními prostředky oživit slavný Zátopkův závod na 5000 metrů, za nějž na olympiádě v Helsinkách v roce 1952 získal jednu ze svých tří zlatých medailí.
Třiatřicetiletá Emily Howard vzala téma opery věnované Emilu Zátopkovi velmi vážně. Spolu s libretistkou se podrobně věnovaly studiu historických pramenů, a udělaly si dokonce loni v září výlet do Prahy, aby si o slavném olympijském závodě popovídaly se Zátopkovou manželkou Danou. 
Setkáním s Danou Zátopkovou v Praze ale skladatelka a libretistka se svojí přípravou zdaleka neskončily. Kvůli autenticitě dokonce nakonec samy běhaly na pětikilometrové trati, aby byly hlavní postavě svého opusu blíž. „Vymyslela jsem si pětikilometrový okruh kolem místa, kde bydlím, a běhala jsem po něm. Vlastně to bylo docela návykové. S náboženským zápalem jsem běhala celou dobu, kdy jsem na opeře pracovala,“ uvedla Emily Howard ve vysílání BBC.
Miniopera Zatopek! ztvárňuje přes půl století starou bitvu o medaile na trati 5000 metrů, kterou Zátopek slavně vyhrál. Nešlo přitom jen o jeho vynikající čas, ale i o dramatický průběh závodu, v němž se o vítězství přetahovali čtyři atleti. Své soupeře však Zátopek v samém závěru přesprintoval. 
Skladatelka se snažila do opery přenést všechno, co se odehrálo na trati, ale i to, co se pravděpodobně odehrávalo v Zátopkově hlavě. „Každý nám říkal, že Zátopek přemýšlel víc než ostatní. Hlavou se mu mohla honit spousta věcí, neuvěřitelných i tajemných, a my jsme zkusili operu napsat tak trochu jako fantazii – spíš o podivných věcech, které mu šly hlavou, než o závodě samotném,“ svěřila se autorka hudby.
Roli Zátopka v opeře zazpíval tenorista John McMunn, a to v kostýmu, který tvoří československý dres se lvem na prsou a startovním číslem 903. Jeho ženu Danu Zátopkovou ztvárnila Wendy Daw Thompson. Kromě jejich zpěvu zazněly v díle i hlasy Zátopkových soupeřů Alaina Mimouna, Herberta Schadeho a Chrise Chatawaye, ale také sportovního komentátora.
Premiéra opery Zatopek!, složené u příležitosti letošních letních olympijských her v Londýně, se v minulý pátek odehrála v Epsteinově divadle v Liverpoolu. Večer byl pro nás pozoruhodný ale i kvůli dalším titulům, které na jeho programu figurovaly. 
Ve světové premiéře totiž zazněla i miniopera Strange Kind of Happiness brněnského skladatele Ondřeje Kyase, známého mimo jiné díky souboru Ensemble Opera Diversa, na programu pátečního večera v liverpoolském Epstein Theatre byla ale také Janáčkova Říkadla a hudba Bohuslava Martinů. Světová premiéra opery o našem legendárním olympionikovi, zkomponovaná mladou britskou skladatelkou, je ovšem z našeho pohledu bezesporu tou hlavní událostí. 
Emily Howard:
Zatopek!
(světová premiéra)
Emil Zátopek – John McMunn (tenor)
Starter – Suzanne Dymott (alt)
Alain Mimoun – Peter Braithwaite (baryton)
Christopher Chataway – Toby Girling (baryton)
Dana Zátopková – Wendy Dawn Thompson (mezzosoprán)
Commentator – Rosalind Coad (soprán)
Herbert Schade – Kris Belligh (baryton)
György Ligeti: Chamber Concerto
Bohuslav Martinů: Concertino for cello,winds, piano and percussion
Leoš Janáček: Říkadla
Ondřej Kyas: Strange Kind of Happiness (světová premiéra)
Hui Tak Cheung: NewWork
Ensemble 10:10
15. června 2012 Epstein Theatre Liverpool
