Na konci října 2025 proběhl v Praze mistrovský kurz amerických pedagogů Stephena F. Austina a Kourtney Austin, který zahájil vzdělávací program nové platformy Academy of Vocal Arts, z. s. Spolek založený Martinem Vodrážkou, Ahmadem Hedarem a Evou Esterkovou usiluje o rozvoj vzdělávání pěvců, pedagogů a koučů podle mezinárodních standardů. Zaměřuje se na témata, která nejsou běžnou součástí výuky na tuzemských konzervatořích a vysokých hudebních školách, a připravuje také stipendia pro talentované studenty.
Součástí mise AVA je podpora odborné debaty o pedagogice zpěvu propojující historické principy s poznatky fyziologie a vokální akustiky. Martin Vodrážka upozorňuje na potřebu vědomého vedení studenta, založeného na porozumění hlasové funkci, nikoli na přenosu osobních prožitků. AVA zároveň zdůrazňuje roli pěveckých a operních koučů, jejichž práce přesahuje rámec klavírní spolupráce a vyžaduje znalost repertoáru, jazyků, stylů i akustických principů.
Pilotní kurz prof. Austina, dlouholetého vedoucího katedry zpěvu na University of North Texas a autora publikovaných studií v Journal of Voice i knihy Provenance: Historic Vocal Pedagogy through a Contemporary Lens, proběhl v Praze jako čtyřdenní výuka podle konceptu Twelve Ways to Building Strong Voices. Kombinoval praxi s přednáškami o funkci hlasu, metodologii i zdravotních tématech. Martin Vodrážka přirovnává Austinovu roli v oboru k pozici Warrena Buffetta ve světě financí. Prof. Austin se stal odborným garantem AVA, čímž podpořil její směřování k propojení tradice bel canta s moderním vědeckým pohledem na lidský hlas.
