Velké oratorium Edwarda Elgara by bylo možné plným právem označit mistrovské dílo na smrtelné posteli – tedy, ne na smrtelné posteli skladatelově, ale Gerontiově – Elgar byl v té době na vrcholu svých tvůrčích sil. Gerontius v první části díla umírá zmítán zápasem víry a pochybností, aby ve druhé pokračoval již v doprovodu Anděla strážného, jenž jej doprovází na cestě na věčnost. Role umírajícího byla svěřena tenorovi, role Anděla se zhostila sopranistka, zbylé hlasy obstarali barytonista a sbor. Dílo je hluboce zbožné a římskokatolické, aniž by sklouzávalo ke kázání a nabubřelosti. Elgar nebyl specialistou na spásu lidských duší – s tou vlastní měl plné ruce práce.
Mezi dirigenty panuje jistá tendence podtrhovat temnou, sytou orchestrální sazbu, až Gerontius začne znít podezřele jako Brahmsovo Německé rekviem. Martyn Brabbins se v nahrávce z Huddersfieldu této pasti vyhýbá a nechává je zaznít na základě jeho vlastních, nesporných kvalit, bez pokukování po evropských vzorech. Jde o provedení sebevědomě anglické – přesněji řečeno severoanglické – s orchestrem Opera North a s legendárním Huddersfield Choral Society, sborem, který Gerontia provedl na samém počátku první světové války a znovu na jejím úplném konci, již výrazně zdecimovaný ztrátou celé generace mladých mužů. Tyto okolnosti připomíná nedávný film The Choral.
Zátěž minulosti nastavuje provedení laťku vysoko – a to obstojí se ctí. David Philip Butt podává v tenorovém partu heroický výkon, s dokonale srozumitelnou artikulací každého slova. Karen Cargill, spolu s Rolandem Woodem a impozantním sborem, zní poklidně a andělsky. Tempo je přesvědčivé a smyčce se vyrovnají tomu nejlepšímu, co lze v zemi slyšet. Zpívají, jako by na jejich vzájemné souhře závisely životy. Tohle je jeden z nejkrásnějších Gerontiů, jaké jsem za poslední roky slyšel.
Album na Spotify:
Album na YouTube:
The Dream of Gerontius
Edward William Elgar: Sen Gerontiův, Oratorium pro sóla, sbor a orchestr op. 38
David Butt Philip – Gerontius
Karen Cargill – Anděl
Roland Wood – Kněž, Anděl bolesti
Huddersfield Choral Society
Orchestra of Opera North
Martyn Brabbins – dirigent
Label: Hyperion
Datum vydání: 30. ledna 2026
Hodnocení Normana Lebrechta: ****
