Argentinsko-izraelský dirigent Daniel Barenboim byl včera v Německu oceněn Vestfálskou cenou za mír, a to za porozumění a usmíření mezi národy na Blízkém východě, ke kterému přispívá spolu s orchestrem Divan, který v Izraeli založil a vede. Orchestr, složený z mladých židovských a arabských hudebníků Barenboim založil v roce 1999.
Na slavnostním ceremoniálu v německém městě Münster Barenboim řekl: „Konflikt na Blízkém východě není jen vojenský nebo politický, ale hlavně lidský konflikt, konflikt mezi dvěma národy“. Německý ministr zahraničí Guido Westerwelle při předávání ceny označil Barenboima za „mírového aktivistu v tom nejlepším slova smyslu“. Barenboimovy zásluhy jsou podle ministra zahraničí nemalé: „Často jsou to obyčejní lidé, jako je Barenboim, jejichž aktivity staví mosty mezi národy a tím vytvářejí podmínky pro mír.“
Daniel Barenboim je v Německu známý také pro svou podporu díla skladatele Richarda Wagnera v Izraeli. Tvrdí, že Wagnerovo dílo nemá nic společného s holocaustem. Před dvěma týdny na besedě v berlínské Státní opeře před premiérou Zlata Rýna, kterou bude dirigovat, Barenboim řekl, že je čas zapomenout na bojkot Wagnerova díla v zemích jako je Izrael. „Nelze stále spojovat Wagnerovo dílo s takzvaným konečným řešením židovské otázky,“ prohlásil. Wagner je Židy stále stigmatizován za své údajné antisemitské postoje a fakt, že byl Hitlerovým oblíbeným skladatelem.
Daniel Barenboim se narodil v Buenos Aires 15. listopadu 1942 do ruské židovské rodiny, která se v roce 1952 přestěhovala do Izraele. Vestfálská cena za mír byla udělena naposledy v roce 2008 bývalému generálnímu tajemníku OSN Kofi Annanovi, a předtím také dirigentu Kurtu Masurovi. Cena je pojmenována po Vestfálské mírové smlouvě z roku 1648, která ukončila třicetiletou válku ve Svaté Říši Římské a po Nobelově ceně za mír je druhým nejprestižnějším oceněním tohoto typu na světě.