Soubor ve složení Štěpán Graffe (1. housle), Lukáš Bednařík (2. housle), Luboš Melničák (viola) a Michal Hreňo (violoncello) zahájí turné 7. října 2025 přátelským koncertem, na němž se k nim připojí sopranistka Michiyo Keiko. Na programu zazní Respighiho Soumrak, Sukova Meditace na chorál „Svatý Václave“, Janáčkův kvartet Listy důvěrné a Smyčcový kvartet op. 2 Arnolda Schönberga. Toto zřídka uváděné dílo ve své 3. a 4. části obsahuje sopránové sólo, kterého se ujme právě Michiyo Keiko. Japonská pěvkyně není českému publiku neznámá, absolvovala pražskou HAMU a dlouhou dobu působila v České republice. O dva dny později, 9. října 2025, se kvarteto představí v tokijské Toppan Hall s Dvořákovými Cikánskými melodiemi v nové verzi pro smyčcové kvarteto, Janáčkovými Listy důvěrnými, Respighiho Soumrakem a opět Schönbergovým druhým kvartetem se sólovým sopránem. Výběr repertoáru není náhodný – Janáček a jeho Listy důvěrné jsou stěžejním dílem Graffova kvarteta, za jejich interpretaci obdržel soubor dvakrát cenu Nadace Leoše Janáčka.
Graffovo kvarteto bylo založeno v roce 1997 a od té doby získalo celou řadu ocenění na mezinárodních soutěžích, například na Beethovenově Hradci (1999), soutěži ACT v Londýně (2003) či soutěži Verfemte Musik v německém Schwerinu (2005). V roce 2008 převzalo prestižní Cenu Českého spolku pro komorní hudbu při České filharmonii a zařadilo se tak po bok nejvýznamnějších českých kvartet.
Umělecký růst souboru ovlivnili členové Janáčkova kvarteta, především profesor Adolf Sýkora, a také profesor Jerry Horner z amerického Fine Arts Quartet. Graffovci čerpali inspiraci i na mezinárodních kurzech u Güntera Pichlera z Alban Berg Quartett, Norberta Brainina a Siegmunda Nissela z Amadeus Quartetu či Milana Škampy ze Smetanova kvarteta.
Za více než 25 let činnosti vystoupilo Graffovo kvarteto na stovkách pódií Evropy, Ameriky i Asie, například v pražském Rudolfinu, brněnském Besedním domě, v USA pro Chicago Chamber Music Society či v britském cyklu Leamington Music. Účinkovalo na festivalech Pražské jaro, Moravský podzim, Bratislavské hudobné slavnosti, Smetanova Litomyšl či Janáček Brno. Jeho nahrávky opakovaně získaly ocenění „Nahrávka měsíce“ na portálu MusicWeb International.
Repertoár kvarteta čítá na 150 komorních děl a zahrnuje premiéry skladeb Bohuslava Martinů, André Previna, Jiřího Pavlici či Miloše Štědroně. Soubor spolupracoval s řadou vynikajících interpretů, mezi nimiž nechybí Josef Špaček, Jitka Čechová, Jiří Bárta či klarinetista James Campbell. V současnosti je rezidenčním souborem cyklu Vox Imaginis pořádaného Moravskou galerií v Brně, kde propojuje hudbu s divadelním uměním.
Nadcházející japonské turné tak představuje další významnou kapitolu v historii Graffova kvarteta, které dlouhodobě rozvíjí tradici české kvartetní školy a s úspěchem ji přenáší na zahraniční pódia.
