Oratorium San Giovanni Battista (Svatý Jan Křtitel) z roku 1675, zkomponované na text kněze Ansalda Ansaldiho, zpracovává příběh smrti Jana Křtitele podle evangelia sv. Marka. Na rozdíl od řady tehdejších oratorií není děj vyprávěn, ale prožíván přímo hlavními postavami – Janem Křtitelem, Salome, Herodem – což dílu dodává výrazně dramatický, téměř operní charakter. „Stradella patří k neoriginálnějším skladatelům druhé poloviny 17. století,“ říká zakladatel Collegia 1704, Václav Luks. „Za svůj krátký život zásadně ovlivnil podobu hudebně dramatických žánrů. Jeho melodická invence a umění psychologické charakteristiky postav se stala inspirací pro následující generace skladatelů v čele s Georgem Friedrichem Händelem, který se se Stradellovým dílem seznámil během svého italského pobytu,“ vysvětluje dále.
„Do tohoto oratoria jsem se zamilovala už při jeho studiu – uchvátil mě jeho vášnivý hudební jazyk, který i bez jevištního ztvárnění evokuje svět opery a uvádí nás do prostoru formovaného vírou, ale také hluboce lidským citem a soucitem,“ říká italská sopranistka Francesca Pia Vitale, která se ujme role Salome. Francesca Pia Vitale je považována za jednoho z nejvýraznějších talentů, které vzešly z prestižní akademie milánské La Scaly, a během své kariéry ztvárnila významné role na předních operních scénách, například Gildu (Rigoletto), Musettu (La bohème), Norinu (Don Pasquale), Adinu (L’elisir d’amore) či Giuliettu (I Capuleti e i Montecchi).
Mezzosopranistka Giuseppina Bridelli, která ztvární roli Herodiady, patří mezi čelní interpretky barokní hudby, její repertoár však sahá od Monteverdiho po Dallapiccolu. Časopis BBC Music Magazine oceňuje její „impozantní techniku a širokou škálu barev hlasu, od mědi přes stříbro až po ocel“. O oratoriu San Giovanni Battista sólistka říká, že „v sobě spojuje dokonalost i odvahu, jak tomu ve Stradellově případě bývá často – nikdy nás nepřestává překvapovat svým smyslem pro experiment a moderností, stejně jako mimořádnou emocionální intenzitou, která stejnou měrou zasáhne posluchače i samotné interprety.“
V titulní roli Jana Křtitele se představí britský kontratenorista Alex Potter, který s Collegiem 1704 pod vedením Václava Lukse již několikrát vystoupil. „S Václavem Luksem a Collegiem 1704 mě pojí dlouhé roky radostné spolupráce. Velmi dobře si pamatuji svůj první koncert s tímto souborem před více než dvaceti lety v Rudolfinu – byla to zároveň má první návštěva České republiky a debut v sólových partech v Bachově Mši h moll. Nyní jsem nesmírně potěšen, že se vracím, abychom společně provedli oratorium San Giovanni Battista a nabídli posluchačům Stradellovo mistrovské dílo v emotivní a magické interpretaci,“ doplňuje Alex Potter. On sám patří mezi vyhledávané interprety barokní hudby a spolupracoval s dirigenty, jako jsou Philippe Herreweghe, Thomas Hengelbrock, Lars Ulrik Mortensen či Peter Neumann.
Roli krále Heroda ztvární italský basista Luigi De Donato, uznávaný specialista na repertoár 17. a 18. století, který pravidelně vystupuje na předních světových scénách, například v Teatro alla Scala, Teatro Real v Madridu či Teatro Colón v Buenos Aires. Pražské publikum si ho může pamatovat z loňského koncertu Il Polifemo, kde zpíval s Collegiem 1704 pod vedením Václava Lukse.
Part Consigliere připadne italskému tenoristovi Lucovi Cervonimu, jenž tuto roli s Collegiem 1704 a Václavem Luksem již zpíval v amsterodamské Concertgebouw.
Koncert symbolicky uzavře sezónu 2025/2026, přičemž od 8. června 2026 bude zahájen předprodej vstupenek na koncertní sezónu nadcházející. V programu příští sezóny nebudou chybět díla Jana Dismase Zelenky, Georga Friedricha Händela či Wolfganga Amadea Mozarta a milovníci hudby Johanna Sebastiana Bacha se mohou těšit na koncertní řadu Double Bach.
