Před rovnými osmdesáti lety, 26. června 1933 se v Miláně narodil jeden z největších žijících mágů taktovky Claudio Abbado.
Abbado během své dlouholeté hudební dráhy řídil nejslavnější světová tělesa, pomáhal organizovat nezapomenutelná hudební setkání a založil dva mládežnické orchestry. Claudio Abbado několikrát vystoupil i v České republice, roku 1966 poprvé na Pražském jaru s československou premiérou kantáty Luigiho Nona Il canto sospeso.
Propagátor klasické i současné nové hudby Claudio Abbado si uznání vydobyl svým citlivým přístupem, čistým a originálním provedením i velkou imaginací. Syn houslového pedagoga studoval klavír a skladbu v Miláně a dirigování ve Vídni u Hanse Swarowského. Mezinárodní kariéru otevřelo jeho vítězství – společně s naším o pět let starším Zdeňkem Košlerem – v newyorské soutěži o cenu Dimitriose Mitropulose v roce 1963.
Claudio Abbado společně se skupinou svých uměleckých přátel, mezi něž patřil mimo jiné Luigi Nono či Maurizio Pollini, usiloval především v Itálii o zpřístupnění klasické hudby širokým pracujícím vrstvám, v průmyslové oblasti Reggio Emilia pro ně pořádal koncerty s diskusemi. Od konce šedesátých let až do roku 1986 byl Claudio Abbado uměleckým ředitelem proslulé milánské opery La Scala, roku 1978 se také stal šéfdirigentem London Philharmonic Orchestra. Na počátku sedmdesátých let býval k zastižení u Vídeňské filharmonie, kterou později vyměnil za orchestr vídeňské Státní opery. Po smrti legendárního Herberta von Karajana jej vystřídal v čele Berlínských filharmoniků, které vedl celých třináct let, od roku 1989 do roku 2002.
Po odchodu z Berlína začal Claudio Abbado pravidelně působit ve švýcarském Luzernu, kde znovuzaložil Lucerne Festival Orchestra. Abbado stál také u zrodu další symfonických orchestrů, a to v roce 1978 European Community Youth Orchestra, v roce 1986 Gustav Mahler Jugendorchester a v roce 2004 Orchestra Mozart.
Claudio Abbado má dva syny, jedním z nich je operní režisér Daniele Abbado. Z dlouholetého vztahu s ruskou houslistkou, o šestadvacet let mladší Viktorií Mullovou, která v roce 1983 emigrovala z tehdejšího Sovětského svazu, má syna jménem Mishu. Abbadův synovec Roberto Abbado je rovněž dirigent.
