Jeden z nejstarších sborů na světě, Magdalen College Choir v Oxfordu, oznámil historickou změnu. Od roku 2027 začne do svých řad poprvé od svého založení v roce 1480 přijímat také dívky. Končí tak více než půl tisíciletí trvající tradice čistě chlapeckého osazenstva.
Sbor, který je proslulý zejména svým každoročním vítáním úsvitu 1. května zpěvem z Velké věže koleje (známé jako May morning), reaguje na širší změny v Oxfordu. Škola Magdalen College School se totiž od roku 2027 stává plně koedukovanou. Sbor proto začne nabízet stipendia dětem od 8 do 13 let bez ohledu na pohlaví. Cílem je mít do roku 2031 sbor plně smíšený, přičemž počet dětských členů se zvýší ze 16 na 18.
Vedení koleje zdůrazňuje, že cílem je zpřístupnit špičkové hudební vzdělání všem talentům bez ohledu na pohlaví nebo finanční zázemí rodiny. Kolej bude i nadále hradit dvě třetiny školného pro všechny sboristy. Nově vznikne fond, který rodinám v nouzi doplatí zbývající část až do výše 100 %.
Krok vítají i významné osobnosti. Podle sbormistra Marka Williamse nejde o popření historie, ale o její rozvíjení – připomněl úspěch první varhanice Anny Lapwood i zavedení ženských altů před několika lety. Radost neskrývá ani dirigent a absolvent sboru Harry Christophers, zakladatel souboru The Sixteen, pro kterého byla zkušenost z Magdalen College klíčová pro celou kariéru.
Oxford tak následuje příklad dalších britských institucí. Například londýnská katedrála sv. Pavla ohlásila přijímání dívek v roce 2024, a to po dlouhých 900 letech své existence.
