Drahomíra Drobková Návratová se narodila 28. února 1935 v Čáslavi. Pod vedením profesorky Milady Weinbergerové studovala zpěv na brněnské konzervatoři, kterou absolvovala v roce 1960. Angažmá zahájila v Banské Bystrici, trvalo šest let.
V letech 1966–1983 byla byla sólistkou ostravského Státního divadla, kde debutovala rolí Marfy v opeře Dimitrij Antonína Dvořáka. Dále zde zastávala velké mezzosopránové role – například Eboli ve Verdiho Donu Carlosovi, Amneris v Aidě, Azucenu v Trubadúrovi, Dorabellu v Mozartových Così fan tutte, Ortrudu ve Wagnerově Lohengrinovi, Adrianu v Rienzim nebo Octaviána ve Straussově Růžovém kavalírovi.
Členkou operního souboru Národního divadla se stala v roce 1983, kdy byla angažována dirigentem Zdeňkem Košlerem. Vystupovala zde v operách Bedřicha Smetany (Děčana v Braniborech v Čechách, Panna Róza v Tajemství, Martinka v Hubičce, Ludmila i Háta v Prodané nevěstě nebo Radmila v Libuši), Antonína Dvořáka (Ježibaba v Rusalce), Giuseppe Verdiho (Azucena v Trubadúrovi, Eboli v Donu Carlosovi), Jana Franka Fischera (Anna Schilingová v Copernicovi) nebo Giacoma Pucciniho (Suzuki v Madame Butterfly).
Za mimořádný výkon Azuceny ve Verdiho opeře Trubadúr získala 28. prosince 1987 cenu ministra kultury ČSR. Na festivalu ve finské Savonlinně ztvárnila v roce 1991 roli Ježibaby ve Dvořákově Rusalce. V roce 1993 získala za roli Eboli ve Verdiho Donu Carlosovi Cenu Thálie. Za svůj život natočila nespočet operních nahrávek.
Dále vystupovala jako sólistka s Českou filharmonií. Společně se zaměřili na díla českých skladatelů (Jan Dimas Zelenka, Antonín Dvořák, Leoš Janáček).
