Americká zpěvačka, která měla ztvárnit hlavní roli Violetty, zveřejnila na své stránce na Instagramu vzkaz, že se tento měsíc vzdává účasti v opeře La Traviata ve veronské Aréně, protože divadlo nedávno uvedlo jinou operu Giuseppe Verdiho Aida, v níž vystupovali umělci se začerněným obličejem.
V příspěvku stálo: „Milí přátelé, rodino a milovníci opery, dospěla jsem k nešťastnému závěru, že toto léto nebudu zpívat La Traviatu v Areně di Verona, jak bylo plánováno. Jak mnozí z vás vědí, Arena di Verona se nedávno rozhodla použít v nedávné inscenaci Aidy make-up ‚blackface‘.“
Angel Blue označila používání „blackface“ (začerňování obličeje) za jakýchkoli okolností, ať už uměleckých či jiných, za hluboce scestnou praxi založenou na archaických divadelních tradicích, které nemají v moderní společnosti místo.
„Je to urážlivé, ponižující a vyloženě rasistické. Tolik jsem se těšila na svůj debut ve Veronské aréně, kde jsem měla zpívat jednu ze svých oblíbených oper, ale nemohu se s čistým svědomím spojit s institucí, která v této praxi pokračuje.“
Arena di Verona letos v létě uvedla představení Aida podle inscenace operní klasiky z roku 2002 od italského režiséra Franca Zeffirelliho, který zemřel v roce 2019. Tato inscenace používá začerňování obličeje. Představení bylo během dvaceti let od své premiéry uvedeno v mnoha operních sezónách.
„Dohody mezi Fondazione Arena a Angel Blue, zastoupenou jejím managementem, bylo dosaženo téměř před rokem. Charakteristika této inscenace byla dobře známa, když se Angel Blue vědomě zavázala, že bude v Aréně zpívat. Každá země má jiné kořeny a její kulturní a společenské struktury se vyvíjely po různých historických a kulturních cestách. Citlivost a přístupy ke stejnému tématu se mohou v různých částech světa značně lišit,“ uvedlo vedení Arény.
Vedení operního festivalu uvedlo, že doufá, že Blue přijme pozvání na setkání, aby s nimi o této záležitosti vedla dialog a že nemá žádný důvod ani záměr kohokoli urážet a narušovat jeho citlivost. „Věříme v dialog, ve snahu pochopit pohled druhých, v respektování vědomě přijatých uměleckých závazků,“ uvedla Arena di Verona ve svém prohlášení v reakci na obvinění od Angeli Blue.
Není to poprvé, co použití černého make-upu při inscenaci opery Aida ve Veroně vyvolalo protest sopranistky. V roce 2019 protestovala operní pěvkyně Tamara Wilsonová, která je běloška, proti ztmavení své tváře, aby mohla v Aréně zpívat titulní postavu Etiopanky.
Arena di Verona již dříve sdělila, že nemůže inscenaci změnit, protože se rozhodla pro filologický přístup a dokud nemají novou inscenaci, řídí se tímto filologickým přístupem. „Musíme respektovat historickou pravdu,“ uvedla.
Začerněný obličej (blackface) je v Americe mnohými považován za rasismus. Například loni v říjnu zažil podobný incident americký hudební skladatel čínského původu Bright Sheng, který byl nucen zrušit seminář na Michiganské univerzitě poté, co ho studenti obvinili z rasismu. Důvodem bylo, že jim na hodině pustil film Othello z roku 1965, v němž má představitel hlavní role Laurence Olivier načerněný obličej.
