Na změnu názvu čekali představitelé divadla, stejně jako obyvatelé Košic, dlouhých 68 let – konkrétně od roku 1955. Přízvisko státní dostalo divadlo v dobách totalitního režimu, který potlačoval svobodu myšlení a svobodu projevu a chtěl je symbolicky dostat pod kontrolu.
Podle generálního ředitele Ondreje Šotha je název Národní divadlo Košice symbolickým krokem k moderní umělecké instituci reprezentující svobodu tvorby a myšlení, který musí následovat i další. „Věříme, že dalším krokem bude zajištění optimálního financování umělecké instituce špičkové kvality,“ dodal.
Dále uvedl, že kromě Slovenského národního divadla v Bratislavě je Národní divadlo Košice jediným divadlem na Slovensku, které má všechny tři soubory – činohru, operu i balet. V posledních třech letech tak nabízí divákům na Slovensku umění evropské úrovně. Během pandemie divadlo uvedlo 11 online premiér, které se setkaly s velkým úspěchem a uznáním nejen na Slovensku, ale i v zahraničí.
„Osobně vnímám návrat k názvu Národního divadla Košice jako projev úcty k předchozím generacím jeho umělců. Zároveň by však měl vyjadřovat respekt a úctu k tvorbě současných umělců,“ řekl Roland Khern Tóth, ředitel Opery Národního divadla Košice. Podle něj Národní divadlo Košice představuje kontinuitu slovenských dějin, ale i svobodnou a autentickou uměleckou tvorbu, která je sebevědomá a otevřená Evropě, světu i budoucnosti. „Nesmíme však zapomínat na uměleckou a ideovou nezávislost instituce, která musí být zajištěna i finančně,“ prohlásil. Podle něj teď divadlu zbývá dosáhnout stabilního financování spoluprací s příslušnými institucemi.
