Kratochvílová se narodila 14. listopadu 1936 v Praze. Na Státní konzervatoři v Praze vystudovala Taneční oddělení, poté dva roky učila na Hudební škole v Domažlicích. V letech 1958 až 1975 byla v angažmá v pražském Divadle Na zábradlí, působila v Pantomimické skupině Ladislava Fialky, jejíž byla spoluzakladatelkou. V roce 1974 založila spolu s režisérkou Engelovou Kapesní divadlo.
Stala se součástí největší a nejslavnější éry pantomimické scény, ztvárnila např. Colombinu a Dolores v Pantomimě na zábradlí, řadu úloh v legendárních Etudách, Devíti kloboucích na Prahu, v Cestě, Bláznech, Knoflíku, Caprichos. Léta 1959–1971 byla dobou intenzivní práce, skupina se představila s velkým uznáním na řadě mezinárodních festivalů. Zdenka Kratochvílová odehrála na 3 000 představení doma i po celém světě. V Kapesním divadle hrála Pohádky o Makovém mužíčkovi, její slavnou postavou se stal Klaun Animuk.
Do roku 2002 učila na Hudebně dramatickém oddělení pražské Státní konzervatoře na Katedře výchovné dramatiky a na Katedře autorské tvorby a pedagogiky Divadelní fakulty Akademie múzických umění v Praze. Působila rovněž v činohře, kde spolupracovala na pohybové složce řady představení – v Divadle Na zábradlí, Divadle S. K. Neumanna (dnešní Divadlo Pod Palmovkou).
Před několika lety o Kratochvílové natočil Český rozhlas pětidílný seriál v rámci pořadu Osudy. Zakládající členka Pantomimy Ladislava Fialky v roce 2019 získala Thálii za celoživotní mistrovství v kategorii balet, pantomima a jiný tanečně dramatický žánr. Cenu tehdy převzala režisérka Lída Engelová, protože v té době už byla Kratochvílová vážně nemocná.
Poslední rozloučení tanečnicí Zdenkou Kratochvílovou, která zemřela po delší nemoci 22. března ve věku 87 let, se uskuteční v úterý 2. dubna v pražském Krematoriu Motol.
Zdroj: ČTK, FB DAMU
