„Poprvé jsem se s London Symphony Orchestra setkal v roce 1996 v nahrávacím studiu na Abbey Road. A náš vztah od té doby trvá nepřetržitě. Mnoho let jsem se k nim vracel jako hostující dirigent a v roce 2024 jsem se stal jejich šéfdirigentem. To je pro mě splněný sen. LSO je velice osobitý orchestr s neskutečnou energií. A mám je upřímně rád také po lidské stránce, což je nesmírně důležité, když děláte hudbu,“ uvedl sir Antonio Pappano při příležitosti vystoupení na Pražském jaru v roce 2025.
Program pražských a litomyšlských koncertů akcentuje několik důležitých linií repertoárového profilu London Symphony Orchestra. Ten se dlouhodobě utvářel mimo jiné na hudbě britských autorů, což platí jak pro tvorbu Edwarda Elgara, tak Benjamina Brittena; oba skladatelé navíc LSO sami dirigovali. Stejně pevnou součástí repertoáru orchestru je evropská symfonická tradice včetně děl Gustava Mahlera, k nimž se LSO opakovaně vrací pod vedením významných dirigentských osobností. V minulosti s orchestrem Mahlerovu hudbu prováděli mimo jiné Leonard Bernstein, Michael Tilson Thomas, Valerij Gergiev nebo bývalý šéfdirigent sir Simon Rattle.
Sir Antonio Pappano je považován za jednu nejvýraznějších dirigentských osobností současnosti. LSO vede od sezony 2024/2025, kdy po více než dvaceti letech skončil ve funkci hudebního ředitele Královské opery v londýnské Covent Garden. Jeho působení v jednom z nejprestižnějších operních domů světa po něm převzal český dirigent Jakub Hrůša, designovaný šéfdirigent a hudební ředitel České filharmonie. Pappano profesně začínal jako klavírista a korepetitor v operních domech Evropy a Severní Ameriky, zásadní impuls pro jeho dirigentskou dráhu znamenala spolupráce s Danielem Barenboimem v Lyrické opeře v Chicagu. Následně působil jako hudební ředitel Norské národní opery, Královského divadla La Monnaie v Bruselu a Orchestra dell’Accademia Nazionale di Santa Cecilia v Římě, s nímž v roce 2019 vystoupil také na festivalu Pražské jaro. Českou filharmonii dosud dirigoval dvakrát – v roce 2023 na Koncertech pro svobodu a demokracii a v roce 2025 při koncertním provedení opery Vězeň Luigiho Dallapiccolly. Je držitelem řady významných ocenění, mimo jiné Řádu britského impéria, Řádu velkokříže Italské republiky a Zlaté medaile Královské filharmonické společnosti.
London Symphony Orchestra patří k předním světovým orchestrům s více než stodvacetiletou tradicí. Od svého založení v roce 1904 se prosadil jako těleso s výrazným uměleckým profilem, širokým repertoárem a mimořádnou aktivitou v koncertní, nahrávací i filmové oblasti. Vedle pravidelného působení na mezinárodních pódiích se LSO dlouhodobě věnuje vzdělávacím projektům, práci s veřejností a rozvoji nových forem prezentace klasické hudby. Během své historie prošel zásadními proměnami hudebního provozu i obdobími společenských krizí, přesto si udržel pozici orchestru, který významně ovlivňuje podobu současného orchestrálního života.
