Šostakovičova hudba má pro Semjona Byčkova mimořádně osobní význam. Dirigent s autorem sdílí rodné město, tehdejší Leningrad, dnešní Petrohrad, a vyrůstal mezi lidmi, kteří skladatele osobně znali. Jeho tvorbou se intenzivně zabýval už od mládí. Symfonii č. 5 diriguje od studií na Leningradské konzervatoři na začátku 70. let. S Českou filharmonií ji poprvé uvedl v roce 2022 a následně s orchestrem provedl také v Londýně, Amsterdamu, Vídni a Paříži.
Silnou osobní vazbu má Byčkov také k Symfonii č. 7 „Leningradské“. Jeho matka přežila 900 dnů obléhání Leningradu, které město stále ničilo i v době druhého tamního provedení symfonie. S Českou filharmonií Byčkov toto dílo poprvé nastudoval při zahájení sezony 2021/2022. Dirigenta podle jeho slov fascinuje, jak výrazně Šostakovičova existenciální hudba rezonuje i ve světě, který se navenek zásadně liší od podmínek, v nichž skladatel bojoval o život i vlastní uměleckou existenci. Její aktuálnost spojuje s lidským zápasem o zachování vlastní integrity navzdory různým překážkám a ideologiím skrývajícím svou skutečnou podstatu.
První disk obsahuje čtyřvětou Symfonii č. 5 d moll, op. 47, druhý čtyřvětou Symfonii č. 7 C dur, op. 60 „Leningradskou“. Nahrávku vydává PENTATONE. Předchozí projekty se Semjonem Byčkovem zahrnují Mahlerovy symfonie č. 1 až 5, vydávané samostatně mezi lety 2022 a 2026 a následně doplněné zbývajícími symfoniemi v kompletním mahlerovském boxu, dále Smetanovu Mou vlast a Dvořákovy symfonie č. 7, 8 a 9 z roku 2024.
