Brahmsův spolek Šlesvicka-Holštýnska oznámil jméno laureáta své výroční ceny pro rok 2026. Stal se jím německý soubor Mandelring Quartet, který porota ocenila za dlouhodobý přínos k rozvíjení kulturního odkazu Johannese Brahmse. Cena, s níž je spojena odměna 10 000 eur, patří k uznávaným evropským poctám, o čemž svědčí i jména předchozích držitelů, mezi nimiž nechybí dirigent Kent Nagano či houslistka Midori.
Kvarteto, jehož jádro tvoří sourozenci Schmidtovi doplnění violistou Andreasem Willwohlem, patří ke špičce svého oboru již od vítězství v soutěži ARD. Jejich rozsáhlá diskografie čítající přes třicet titulů pravidelně sbírá ceny německé hudební kritiky i nominace na prestižní ICMA. Vedle bohaté koncertní činnosti se soubor věnuje také vlastnímu komornímu festivalu HAMBACHER MusikFEST, který se stal vyhledávaným cílem milovníků hudby z celého světa.
Předseda Brahmsova spolku Joachim Nerger při zdůvodnění volby vyzdvihl hlubší společenský rozměr kvartetní hry. V dnešní době je podle něj smyčcové kvarteto symbolem demokratických hodnot, ztělesněním vzájemného naslouchání, uměním dopřát prostor každému hlasu a hledáním dokonalé rovnováhy v celku, kde je vůdčí role vždy jen dočasná.
