Orff pocházel z umělecky založené mnichovské rodiny, v rodném městě vystudoval Akademii múzických umění. První jeho dílo, cyklus písní Eliland, vyšlo tiskem v roce 1912. Zajímal se o díla starých mistrů, která studoval a upravoval. To jej také přivedlo k nápadu zhudebnit texty potulných středověkých hudebníků a básníků, které byly nalezeny v klášteře v Benediktbeuern. V roce 1937 představil scénickou kantátu Carmina Burana, výrazně melodické a rytmické dílo, které si podmanilo publikum a Orffovi později zajistilo světovou proslulost.
Orff je autorem celé řady dalších hudebních děl. Carminu Buranu doplnil v kantátový triptych Trionfi (Catulli Carmina, Trionfo di Afrodité), pohádky bratří Grimmů se mu staly inspirací pro opery Měsíc a Chytračka, antické motivy zpracoval ve hrách Antigona, Oedipus Tyrannos a Prometheus.
Orff se do dějin zapsal také jako významný hudební pedagog. V roce 1924 se stal ředitelem Guentherovy školy gymnastiky, hudby a tance v Mnichově, která začala vyučovat podle jeho metody spojené hudební a pohybové výchovy (takzvané Orff Schulwerk). Své pedagogické ideje, vycházející z myšlenky jednoty jazyka, hudby a tance, uveřejnil v pětisvazkové sbírce pod názvem Hudba pro děti, přeložené do mnoha jazyků. V roce 1961 založil v Salcburku centrum pro vzdělávání pedagogů, ve kterém učil svoji metodu. Zemřel v březnu 1982 v Mnichově.
Foto archiv
