Cena Ministerstva kultury za mnohaletý přínos v oboru dětského sborového zpěvu byla udělena Jiřímu Skopalovi

Prof. PhDr. Jiří Skopal, CSc. je významným sbormistrem, hudebním pedagogem a organizátorem hudebního dění. První hudební vzdělání získal u svého otce Jana Skopala, sbormistra Pěveckého sdružení severomoravských učitelů. Od roku 1974 působí na Pedagogické fakultě Univerzity v Hradci Králové, kde v letech 1986–90 zastával funkci vedoucího katedry hudební výchovy; na jeho popud zde vznikl předmět řízení sboru. Se svou manželkou Květoslavou Skopalovou založil a v letech 1982–96 vedl chlapecký sbor Boni Pueri. V roce 1977 převzal po Josefu Vrátilovi vedení pěveckého sboru, který o rok později dostal název Královéhradecký pěvecký sbor Jitro. Pod jeho vedením se sbor rozrostl do sedmi oddělení a z počátečního zájmového útvaru se vypracoval na světovou úroveň. Od 80. let Jitro pravidelně uskutečňuje turné v mnoha evropských zemích (Belgie, Dánsko, Francie, Itálie, Řecko, Španělsko, Velká Británie, ad.). Od roku 1990 sbor uskutečnil šestnáct turné po Spojených státech amerických, osm po Japonsku. Dosáhl národních a mezinárodních úspěchů i v prestižních světových soutěžích (Llangollen, Nantes, Lecco, Neerpelt, Varna a další). Jiří Skopal, který v letošním roce oslavil i životní jubileum 75 let, v tomto sboru dodnes působí jako sbormistr. V roce 2004 se stal prezidentem festivalu Královéhradecké slavnosti sborového zpěvu.

V rámci slavnostního koncertu, který provázel ceremoniál, zazněly v podání Dívčího sboru Jitro pod vedením oceněného sbormistra dvě Lašské halekačky Otmara Máchy Hojaja. hojaja a Hoj, hura, hoj a dvě skladby nastudované pro jejich turné po USA Give Me Your Tired, Your Poor od Irvinga Berlina a westernová píseň The Old Chisholm Trail v arranži Paula Pecka.