Thomas Beecham - Opera PLUS

Sir Thomas Beecham (1879–1961) byl anglický dirigent a impresario, který patřil mezi nejvlivnější osobnosti britského hudebního života 20. století. Syn majitele farmaceutické firmy Beecham’s Pills využíval rodinného jmění k propagaci klasické hudby a založil dva významné orchestry – London Philharmonic Orchestra a Royal Philharmonic Orchestra.

Životopis

Thomas Beecham se narodil 29. dubna 1879 v St. Helens jako syn průmyslníka Josepha Beechama. Studoval na Oxfordu, ale v hudbě byl autodidakt. Dirigentskou kariéru začal v roce 1899 a postupně si budoval renomé. V roce 1906 založil New Symphony Orchestra a o tři roky později Beecham Symphony Orchestra. Když v roce 1916 zemřel jeho otec, Thomas zdědil baronát a byl povýšen do šlechtického stavu. První světová válka přinesla finanční potíže – v roce 1919 zbankrotoval kvůli nákladům na udržení hudebních aktivit během konfliktu. Ve dvacátých letech se vrátil k dirigování a v roce 1932 založil London Philharmonic Orchestra. Během druhé světové války působil v USA, kde dirigoval Seattle Symphony a hostoval v Metropolitan Opera. Po návratu do Británie v roce 1946 založil Royal Philharmonic Orchestra, s nímž vystupoval až do své smrti 8. března 1961.

Tvorba

Beechamův repertoár byl eklektický, přičemž se specializoval na hudbu 18. století, zejména díla Haendela, Haydna a Mozarta. Byl významným propagátorem hudby Frederika Deliusa a Jeana Sibeliuse v Británii. Do Anglie uvedl několik oper Richarda Strausse, včetně Elektry, Salome a Rosenkavaliera. Natočil řadu dodnes ceněných nahrávek, mezi něž patří jeho interpretace Händelova Mesiáše z roku 1959. Podporoval také méně známé skladatele a často upřednostňoval jejich díla před populárnějšími kousky. Jeho dirigentský styl se vyznačoval elegancí a temperamentem.

Význam

Beecham byl podle BBC prvním mezinárodním britským dirigentem a zásadně ovlivnil hudební život Británie první poloviny 20. století. Založil dva orchestry světového formátu a významně přispěl k popularizaci klasické hudby mezi širším publikem. Jeho práce v operním divadle, zejména v Covent Garden, přinesla britským posluchačům díla světových velikánů. Prostřednictvím nahrávek rozšířil dosah své interpretační činnosti a stal se jednou z nejvlivnějších osobností klasické hudby své doby.

Zajímavosti

Beecham byl proslulý svými vtipnými a často sarkastickými poznámkami o hudbě i hudebním životě. Mezi jeho nejcitovanější výroky patří: „Orchestr má dvě zlatá pravidla – začít společně a skončit společně. Publikum se vůbec nestará o to, co se děje mezi tím.“ Měl tři manželství a jeho osobní život byl často předmětem pozornosti médií. Navzdory svému aristokratickému původu a bohatství zůstal celý život oddaný hudbě a investoval do ní značnou část rodinného jmění.