Walter Berry (8. dubna 1929, Vídeň – 27. října 2000, Vídeň) byl rakouský operní pěvec, lyrický basový-barytonista, který patřil k nejvýznamnějším interpretům své hlasové polohy druhé poloviny 20. století. Proslul zejména jako mozartovský zpěvák a specialista na německý operní repertoár, přičemž během své kariéry interpretoval více než sto různých rolí.
Životopis
Berry se narodil ve Vídni a studoval zpěv na vídeňské hudební akademii. Na scéně debutoval již v roce 1947 na Vídeňské státní opeře, kde se stal stálým členem souboru v roce 1950 a zůstal s ním po celou svou kariéru. Od roku 1952 pravidelně vystupoval na Salcburském festivalu, kde spolupracoval s významnými dirigenty jako Herbert von Karajan a Otto Klemperer. V letech 1960-70 hostoval na newyorské Metropolitan Opera, kde zazářil v rolích jako Barak v opeře Žena bez stínu, Wotan ve Valkýře nebo Don Pizarro ve Fidelu. V roce 1957 se oženil s mezzosopranistkou Christou Ludwig, s níž často vystupoval jak na jevišti, tak při nahrávání. Manželství bylo rozvedeno v roce 1970. Berry zemřel ve Vídni po infarktu myokardu ve věku 71 let.
Tvorba
Berry se proslavil především interpretací mozartovských rolí – Papagena v Kouzelné flétně, Figara ve Figarově svatbě a Leporella v Don Giovannm. Postupně rozšířil svůj repertoár o dramatičtější role, včetně wagnerovského Wotana nebo titulní role v Bergově opeře Vojcek. Významné byly také jeho interpretace straussovských postav, zejména Baraka v opeře Žena bez stínu. Kromě opery se věnoval i operetě, oratorní tvorbě a liedům, kde prokázal mimořádnou muzikalitu a schopnost textové interpretace. Spolupracoval s předními dirigenty své doby včetně Herberta von Karajana a Ottona Klemperea.
Význam
Berry je považován za jednoho z nejlepších basových-barytonistů své generace a vzorného interpreta mozartovského repertoáru. Jeho nahrávky, zejména klasické snímky Klempererovy Kouzelné flétny a Fidelia pro EMI, patří dodnes k referenčním interpretacím. Spolu s manželkou Christou Ludwig vytvořil jeden z nejvýznamnějších operních párů své doby, jejich společné nahrávky Bartókova Modrovousova hradu jsou považovány za definitivní. Přispěl k prestiži Vídeňské státní opery a Salcburského festivalu jako stálá hvězda těchto institucí.
Zajímavosti
Berry nikdy nevystoupil v Londýně ve své nejslavnější roli Papagena, přestože jeho operní kariéra trvala více než 40 let. Během spolupráce s Karajanem v produkci Tristana z roku 1972 měl puls při zpěvu až 180 tepů za minutu, zatímco dirigent zůstával klidný, což Berry komentoval slovy, že Karajan má snazší práci. Se svým humorem byl známý i mimo jeviště – byl oblíbeným členem vídeňského operního souboru nejen pro své pěvecké kvality, ale i pro svou osobnost.
Související články
Christa Ludwig: Už nikdy zpěvačka!
Christa Ludwig je nejlepší německá mezzosopranistka v historii. Devětaosmdesátiletá umělkyně svému povolání obětovala celý život. V rozhovoru s Christianem Berzinsem pro portál Webpaper vysvětluje,…