Matthew Best (6. února 1957 Farnborough – 10. května 2025) byl britský basista a dirigent, který si vybudoval mezinárodní renomé jak jako operní pěvec, tak jako zakladatel a vedoucí prestižního sboru Corydon Singers. Během své čtyřicetiletě kariéry nastudoval přes sto operních rolí a vystupoval v předních operních domech Evropy i zámoří.
Životopis
Best se narodil ve Farnborough a hudební vzdělání získal na King’s College v Cambridge, kde byl stipendistou sboru, a později na National Opera Studio v Londýně. Již v šestnácti letech založil sbor Corydon Singers (1973), kterému zůstal věrný po celý život. Profesionální kariéru zahájil v roce 1980 jako basista v Royal Opera House Covent Garden. V roce 1981 získal prestižní Decca-Kathleen Ferrier Prize. Od roku 1990 vedl také Corydon Orchestra. V pozdějším období své kariéry se věnoval pedagogické činnosti na Royal Northern College of Music v Manchesteru (2015-2024), kde krátce před smrtí obdržel čestné členství. Zemřel na rakovinu ve věku 68 let.
Tvorba
Best nastudoval více než sto operních rolí, mezi jeho nejslavnější patřily Wotan v Wagnerově Prstenu Nibelungově, Kurwenal, Amfortas, Scarpia v Pucciniho Tosce či Commendatore v Mozartově Don Giovannim. Vystupoval ve všech významných britských operních domech i v zahraničí, včetně Théâtre de la Monnaie v Bruselu, Netherlands Opera nebo Santa Fe Opera. Spolupracoval s předními dirigenty jako Riccardo Muti, Bernard Haitink, Colin Davis nebo Zubin Mehta. Se sborem Corydon Singers nahrál desítky alb pro vydavatelství Hyperion Records, zejména díla Antona Brucknera, Sergeje Rachmaninova a Ralpha Vaughana Williamse. Jako skladatel vytvořil operetu Alice podle Lewise Carrolla, která měla premiéru v roce 1979 na Aldeburgh Festival.
Význam
Best patřil mezi nejuznávanější britské basové pěvce své generace a významně přispěl k rozvoji sborové hudby prostřednictvím Corydon Singers. Jeho nahrávky Rachmaninových Večeren či Brucknerových motet se staly referenčními verzemi. Sbor pod jeho vedením získal četná ocenění, včetně nominace na Brit Awards za nahrávku Vaughan Williamsovy Serenády hudbě. Best byl také uznávaným pedagogem, který vychoval řadu úspěšných mladých pěvců během svého působení na Royal Northern College of Music.
Zajímavosti
Corydon Singers založil Best již jako šestnáctiletý student, přičemž název „corydon“ (pastýř) pochází ze 16. a 17. století a často se objevuje v madrigalech, které tvořily základ raných programů sboru. Best s humorem vzpomínal, že jeho agent se rád chlubil tím, že je jeho jediným umělcem, ze kterého se vyrobil magnetek na ledničku. Posledním vystoupením byla jeho března 2025 dirigované koncertní představení s Academy Choir a London Mozart Players.
Související články
Operní panorama Heleny Havlíkové (113)
Týden od 18. do 24. března 2013 – Oedipus Rex přímo ve Freudově Vídni – Národní Rossiniho (ale ani sebe) z hříchů nevykoupilo – Jak pěstovat…