Johan Jonatan „Jussi“ Björling byl švédský tenor, který patřil mezi nejvýznamnější operní pěvce 20. století. Narodil se 5. února 1911 ve Stora Tuna v Dalarna a zemřel 9. září 1960 ve věku pouhých 49 let. Proslul nádherným lyrických hlasem, technickou dokonalostí a působivou interpretací italského a francouzského operního repertoáru.
Životopis
Björling vyrůstal v hudební rodině – jeho otec David byl také tenorem a prvním učitelem. Od pěti let zpíval s bratry Olle a Gösta v rodinném kvartetu, s nímž cestovali po Švédsku i Spojených státech. Po otcově smrti v roce 1926 se kvartet rozpadl a Jussi se přiučil řemeslu. V roce 1928 nastoupil na Královskou operní školu ve Stockholmu, kde studoval u johna Forsella. Operní debut absolvoval v roce 1930 na Královské opeře ve Stockholmu jako Don Ottavio v Mozartově „Donu Giovannim“. Mezinárodní kariéru zahájil v roce 1936 na vídeňské Státní opeře. V roce 1935 se oženil se sopranistkou Anna-Lisou Berg, s níž měl tři děti. V roce 1938 debutoval na newyorské Metropolitan Opera jako Rodolfo v „La Bohème“, kde pak pravidelně vystupoval až do smrti.
Tvorba
Björlingův repertoár se soustředil především na lyrické tenorové role v operách Giuseppe Verdiho a Giacoma Pucciniho. K jeho nejslavnějším rolím patřily Rodolfo v „La Bohème“, Des Grieux v „Manon Lescaut“, Cavaradossi v „Tosce“, Don Carlo, Manrico v „Trubadúrovi“ a Radamès v „Aidě“. Celkem nastudoval více než 50 operních rolí a odezpíval téměř 1000 představení. Kromě operních vystoupení byl také vynikajícím koncertním pěvcem, specializujícím se na švédské písně a německé liedry. Za svou kariéru vytvořil přes 650 nahrávek pro společnost HMV, včetně 12 kompletních oper a Verdiho Requiem.
Význam
Björling byl v roce 1999 v anketě časopisu Classic CD vyhlášen největším pěvcem 20. století. Jeho hlas vynikal stříbrným zabarvením, dokonalým legatem a schopností vyjádřit hluboké emoce. Ovlivnil generace pozdějších tenorů, včetně Plácida Dominga a Luciana Pavarottiho, kteří ho považovali za vzor. V roce 1944 získal titul královského dvorního pěvce od švédského krále Gustava V. Jeho nahrávky jsou dodnes považovány za referenční a studují je mladí pěvci po celém světě.
Zajímavosti
Björling trpěl alkoholismem, který přispěl k jeho předčasné smrti na srdeční infarkt. Přesto i hodinu před posledním představením v Covent Garden, kdy už měl srdeční potíže, trval na tom, že vystoupí. Jeho manželka Anna-Lisa byla také operní pěvkyní a občas s ním vystupovala v duettech. Rodina měla letní dům ve švédském souostroví, kde Jussi rád rybaříl. Jeho syn Anders založil v Minnesotě obchod se skandinávským zbožím, který funguje dodnes.
Související články
Norman Lebrecht: Zpívají ptáci hlasitěji?
První z příspěvků britského hudebního kritika a publicisty Normana Lebrechta pro Operu PLUS čerpá ze zkušenosti snížené hladiny hluku v době koronavirových omezení. Zpívali…