Opera Šampion, Blanchardův debut, měla premiéru 15. června 2013 v St. Luis a vysloužila si velmi pozitivní reakce, recenze si všímaly kinematografického způsobu vyprávění i zapojení jazzových prvků do operního díla. Centrem příběhu je boxer Emile Griffith, kterého na stáří pronásleduje postupující demence i duchové minulosti, kteří jsou zde prezentováni jako flashbacky a chronologicky vyprávěné vzpomínky. Příběh, ve své podstatě životopis skutečného boxera, o vyrovnávání se s vlastní minulostí je zároveň i komplexním obrazem sexuality v konzervativní době a v hluboce homofobním prostředí sportu.
Hudba sedminásobného držitele ceny Grammy Terence Blancharda rozhodně není nic, co by na jevišti Metropolitní opery znělo příliš často. Své jazzové kořeny jedenašedesátiletý skladatel neskrývá, naopak z nich vytváří pevnou součást svého výrazu, stejně tak do svých moderních příběhů zapojuje rasové tenze i skutečnou historii. Loňské uvedení opery Oheň v kostech bylo historickým momentem – bylo totiž prvním dílem afroamerického skladatele, které se kdy na prknech Metropolitní opery hrálo.
V Metropolitní opeře se Šampiona ujala celá plejáda současných operních hvězd. V hlavní roli zestárlého Emile Griffitha se představí Eric Owens, jako jeho mladší já pak Ryan Speedo Green. Griffithovu matku Emeldu ztvárňuje Latonia Moore, druhou osudovou ženu v životě hlavní postavy, majitelku baru Kathy Hagen, pak ztělesňuje Stephanie Blythe. Orchestr Metropolitní opery v New Yorku diriguje Yannick Nézet-Séguin, v současnosti hudební ředitel newyorského operního domu.
Přímý přenos do kin po celé České republice se koná v sobotu 29. dubna 2023, distribuuje společnost Aerofilms.
