V rodné Praze zemřel před pětadvaceti lety, 22. června 1992, ve věku dvaaosmdesáti let významný činoherní a operní režisér, divadelní pedagog, překladatel a publicista Karel Jernek. Nejdelší část své kariéry spojil s pražským Národním divadlem, kde byl angažován od roku 1960, působil ale i v Brně, Bratislavě, Liberci, Olomouci, Plzni nebo Pardubicích a hostoval také v zahraničí, například ve vídeňské Státní opeře, milánské La Scale nebo v Teatro Colón v Buenos Aires.
Z více než dvou stovek inscenací, které Karel Jernek režijně nastudoval, tvoří dvě třetiny inscenace operní, jež představují jeho hlavní přínos českému divadlu. Karel Jernek byl rovněž činný jako pedagog – vyučoval na vysokých uměleckých školách v Praze a Bratislavě – a uplatňoval se též jako překladatel a upravovatel operních libret německé, italské a francouzské provenience.
Divadlu, konkrétně herectví, se upsala i jeho dcera Klára (1945–2003), kterou měl se svou první manželkou, herečkou Jiřinou Stránskou (1912–1999).
