Obrovský hlasový rozsah, skvělá technika, vroucí vřelost, nepřehlédnutelné charisma a impozantní vzhled. Taková byla americká mezzosopranistka, později sopranistka Shirley Verrett. Zemřela včera v Ann Arbor ve státě Michigan. Zejména v posledních letech měla potíže se srdcem, bylo jí devětasedmdesát.
Shirley Verrett (31.5.1931-5.11.2011) studovala na Juilliard School v New Yorku. Poprvé na operním jevišti se ocitla v roce 1957 jako Brittenova Lucrécie, o rok později se objevila poprvé v newyorské City Opera jako Irina v Weillově opeře Lost in the Stars. V Metropolitní opeře debutovala v roce 1968 jako Bizetova Carmen, v La Scale o rok později jako Saint-Saënsova Dalila, již v roce 1966 v Covent Garden v roli Ulriky ve Verdiho Maškarním plese. Z dalších jejích skvěle ztvárněných postav rozhodně stojí za zmínku Verdiho Amneris, Eboli a Lady Macbeth, Pucciniho Tosca a Berliozova Dido v Trojanech, se kterou měla ohromný úspěch při otevření pařížské Bastilly v roce 1990.
Shirley Verrett patří do generace pěvců černé pleti, kteří prakticky po celý svůj život bojovali proti rasismu. Právě tomuto tématu věnovala Verrett část své autobiografie, vydané před sedmi lety.
