Symfonie tisíců Gustava Mahlera se stala posledním dílem, jehož premiéry, která se uskutečnila 12. září 1910 v Mnichově, se skladatel dožil. V publiku mnichovské Neue Musik-Festhalle tehdy seděli skladatelé Richard Strauss, Camille Saint-Saëns či Anton Webern, dirigent Leopold Stokowski, který o šest let později řídil americkou premiéru díla, nebo spisovatel Thomas Mann. Ten, silně pohnut dílem, napsal Mahlerovi dopis, v němž jej označil za člověka, který „vyjadřuje umění naší doby v jeho nejhlubší a nejposvátnější podobě“. Na provedení se tehdy podílelo 858 zpěváků a 171 instrumentalistů, odtud přízvisko Symfonie tisíců, které dal dílu organizátor mnichovské premiéry Emil Gutmann.
Na Pražském jaru byla Symfonie tisíců uvedena zatím pouze dvakrát: v roce 1993 v katedrále sv. Víta rámci cyklu Evropské katedrální koncerty pod taktovkou Jiřího Kouta (dvě provedení) a v roce 2011 v O2 areně pod taktovkou Christopha Eschenbacha.
Monumentální Symfonie tisíců Gustava Mahlera s osmi sólisty, dvěma smíšenými sbory, dětským sborem a orchestrem s varhanami zakončí jubilejní 80. ročník Festivalu Pražského jara. Česká filharmonie s šéfdirigentem Semjonem Byčkovem a s hvězdnými hosty ji přednese v pondělí 2. června a v úterý 3. června ve Smetanově síni Obecního domu. Pro Semjona Byčkova jsou Mahlerovy symfonie a Praha spjaty už od počátku jeho působení v České filharmonii. S Druhou symfonií se v roce 2018 ujal funkce šéfdirigenta a uměleckého ředitele předního českého orchestru. Vyprodaný závěrečný koncert lze považovat za jeden z vrcholů Pražského jara, uvedli aktéři na tiskové konferenci.
Vedle Českého filharmonického sboru Brno, Pražského filharmonického sboru a Kühnova dětského sboru se v ansámblu sólistů koncertu představí výjimečné pěvecké osobnosti. Mezi jinými dvě mahlerovské pěvkyně, sopranistka Sarah Wegener a mezzosopranistka Jennifer Johnston. Tenorového partu se zhostí britská pěvecká hvězda David Butt Philip.
Mezi sólisty bude také česká sopranistka Kateřina Kněžíková a basbarytonista Adam Plachetka. Vystoupí dále vídeňská sopranistka Miriam Kutrowatz, německá mezzosopranistka Stefanie Irányi a basový part zazpívá Američan David Leigh. Sborová tělesa povedou sbormistři Joel Hána, Lukáš Vasilek a Jiří Chvála.
Mahlerova Symfonie tisíců se netradičně skládá pouze ze dvou velkých částí, nikoli více vět. Gregoriánský hymnus v latině z 9. století Veni creator spiritus provází část první, ve druhé si diváci poslechnou závěrečnou scénu z Goethova Fausta. Podle skladatelova záměru jde o dílo „odpoutané od všednosti i od běžného koncertního života“. Byčkov v obou částech vidí duchovní propojení. „Jsem touto symfonií posedlý. Nedirigoval bych ji, kdybych jí nebyl posedlý,“ řekl Byčkov. Ač se zdá, že by se části dvoudílné symfonie mohly proti sobě vymezovat, tématem, které pojí celou symfonii, je „věčná láska“.
Pro Symfonii č. 8 Es dur, kterou skladatel věnoval své manželce Almě, se vžilo označení Symfonie tisíců. Mahler ji zkomponoval v roce 1910, podle vzpomínek Almy „jako v horečce“ za deset týdnů, což je podle Byčkova na hraně fyzických možností. Manželský svazek Mahlerových v roce 1910 procházel krizí kvůli románku Almy s architektem Walterem Gropiem.
Symfonie podle Byčkova vede posluchače do nekonečného vesmíru. „Je to veliký úkol pro všechny interprety, jak po mohutných částech v sobě najít klid,“. Pro sólisty představuje Symfonie tisíců emoční a fyzické vypětí.
Podle Sarah Wegner je Mahlerova symfonie o věčnosti, ale také o ženské síle. Na konci první části zní sólový soprán nad sborem. „Potřebujete sílu, aby hlas byl nade vším slyšet. Byl to pro mě moment, kdy jsem si uvědomila, že je ve mně tolik energie,“ uvedla Wegenerová, která má s Mahlerovou Osmou symfonií již mnoho zkušeností. V minulosti zpívala Symfonii tisíců pod taktovkou Kirilla Petrenka, Jamese Conlona nebo českému publiku známého Kenta Nagana. Pro mezzosopranistku Jennifer Johnston je Osmá symfonie novinkou v repertoáru, přesto excelovala v Mahlerově Druhé a Třetí symfonii pod taktovkami Klause Mäkeläho či Franze Welsera-Mösta.
Butt Philip vyzdvihl nastudování symfonie jako velké kolektivní úsilí. Při uvedení v Norsku tenoristu ohromila fyzická a emocionální síla hudby, až měl pěvec v posledních třech minutách pocit, jako by vystoupil z fyzického těla. „Myslím, že přesně tak to Mahler zamýšlel,“ řekl Butt Philip.
Mahler zemřel v roce 1911 a Symfonie tisíců byla posledním dílem, jehož premiéru zažil a sám v roce 1910 v Mnichově dirigoval. V premiéře účinkovalo více než 1000 interpretů, odtud přízvisko symfonie.
Symfonie tisíců & Závěrečný koncert
2. června & 3. června
Obecní dům, Smetanova síň od 20:00
Program:
Gustav Mahler: Symfonie č. 8 Es dur „Symfonie tisíců“
Sarah Wegener – soprán
Kateřina Kněžíková – soprán
Miriam Kutrowatz – soprán
Stefanie Irányi – mezzosoprán
Jennifer Johnston – mezzosoprán
David Butt Philip – tenor
Adam Plachetka – baryton
David Leigh – bas
Semjon Byčkov – dirigent
Česká filharmonie
Český filharmonický sbor Brno, Joel Hána – sbormistr
Pražský filharmonický sbor, Lukáš Vasilek – sbormistr
Kühnův dětský sbor, Jiří Chvála – sbormistr
