Dirigent John Eliot Gardiner, který letos oslavil 76 let, je označován za jednu z nejprogresivnějších dirigentských osobností klasické hudby. Zakladatel světově známých souborů Monteverdi Choir (v roce 1966), English Baroque Soloists (1978) a Orchestre Révolutionnaire et Romantique (1990), natočil přes 250 nahrávek, většinou pro společnosti Phillips Classics a Deutsche Grammophon, z nichž řada získala různá prestižní ocenění.
Zatímco Gardiner právě diriguje muzikál West Side Story na festivalu v Edinburghu, v jeho rodině probíhá nepříjemná situace: rozvodové řízení. Podle britských médií je důvodem rozvodu Gardinerova nová známost, holandská harfistka Gwyneth Wentink (37 let), sólistka souboru English Baroque Soloists, který založil právě Gardiner. Gardiner se odmítá k tomuto tématu jakkoli vyjádřovat, stejně jako Gwyneth.
Gardiner tak odchází ze svého již třetího manželského svazku. Manželství s první manželkou Cherryl Ffoulkes trvalo osm let. Druhý sňatek uzavřel s houslistkou Elizabeth Wilcock roku 1981. Z tohoto manželství vzešly tři dcery, rozešli se však v roce 1997.
Ve stejném roce Gardiner potkal Isabellu de Sabata, sopranistku a vnučku slavného italského operního dirigenta Victora de Sabaty, a to při příležitosti předávání cen Deutsche Gramophone v Dorchesteru, kde Gardiner získal cenu za nahrávku děl Georga Friedricha Händela. Isabella de Sabata tehdy pracovala pro společnost Phillips Classics. Vzali se roku 2001. Ještě před časem si Gardiner chválil fungující vztah ve svém rozhovoru pro The Times, kde obdivuje Isabellin dokonalý hudební rodokmen a oceňuje její lidské vlastnosti. Zdá se však, že nyní se britský dirigent v tomto ohledu vydává zcela novým směrem…
