První kola soutěže se konala v několika městech na světě. Přihlásilo se letos asi 200 lidí. Český zpěvák mezi nimi nebyl. „Hlásí se ti, kteří jsou si vědomi toho, že by mohli poměřit síly opravdu s tím velkým světem, a Čechů tam mnoho nebývá,“ řekl Pustina.
Soutěž je podle něho určená pro pěvce do 36 let a nerozhoduje jejich národnost. Prvního kola se mohou účastnit v kterémkoli městě. Letos byla ve Vídni, Berlíně, Mnichově, Milánu, Varšavě, Moskvě, Budapešti i Praze.
V Jihlavě bude 12. října koncert semifinalistů, kde vystoupí všech 30 vybraných pěvců. O den později bude zpívat jen finálová patnáctka a 14. října dostanou prostor vítězové. V porotě usedne také barytonista Šimon Svitok nebo dirigenti Charles Olivieri-Munroe a Rastislav Štúr.
Gabriela Beňačková se narodila v roce 1947 Bratislavě. V roce 1969 zvítězila v Dvořákově pěvecké soutěži v Karlových Varech. V letech 1970 až 1981 byla angažována v pražském Národním divadle s přerušením v letech 1973 a 1974, kdy hostovala ve Slovenském národním divadle v Bratislavě. Od roku 1981 je ve svobodném povolání. Mezi její největší úspěchy patří Káťa Kabanová v prvním uvedení díla v newyorské Metropolitní opeře v roce 1991. Na téže scéně ztvárnila o dva roky později i Jenůfu a Rusalku, v roce 1995 Mimi a Leonoru a v roce 1998 Desdemonu. V roce 2017 byla uveden do Síně slávy pražského Národního divadla.
