Semjon Byčkov v úvodu večera představil Leningradskou symfonii v promítaném krátkém dokumentu. K uměleckému svědectví z nacisty obléhaného Leningradu v období druhé světové války má dirigent osobní vztah – přímo v Leningradu (dnes Petrohradu) prožila blokádu trvající 872 dní jeho matka.
Skladatel Šostakovič s rodinou prožil prvních 23 dní leningradské blokády, pak byl letecky evakuován. Během těchto dní vznikly první tři věty a až poslední, čtvrtá, byla napsána v Kujbyševě (dnešní Samaře). Sedmá symfonie pak zazněla 9. srpna 1942 v celém pobořeném Leningradě i v první linii, kam byla přenášena ampliony ze sálu filharmonie v obleženém městě.
Ruský a sovětský skladatel a klavírista Šostakovič, jeden z nejvýznamnějších představitelů hudební moderny 20. století, napsal 147 opusů nejrůznějších hudebních forem, jimž co do počtu vévodí 18 symfonických děl, sborové skladby a koncerty. Významnou součástí díla je rozsáhlá filmová a scénická hudební tvorba, která umožňovala Šostakovičovi přežívat, když provedení některých symfonických děl bylo zakázáno pro údajně formalistický charakter.
Umělecký ředitel Byčkov pro 126. sezonu České filharmonie připraví i dalších sedm abonentních programů. K orchestru se vedle hlavních hostujících dirigentů Jakuba Hrůši a Tomáše Netopila vrátí Manfred Honeck a Franz Welser-Möst. Poprvé bude ČF řídit Francouz Alain Altinoglu a Američan Michael Tilson Thomas. Rezidenční umělkyní bude čínská klavíristka Wang Jü-ťa.
Hlavní hostující dirigent Hrůša mimo jiné připraví 17. listopadu Koncert pro svobodu a demokracii, věnovaný poselství sametové revoluce, na němž zazní skladby Sergeje Rachmaninova, Leoše Janáčka a Witolda Lutosławského. Z dalších hvězd se k orchestru vrátí Anne-Sophie Mutter, která s Pablem Ferrándezem provede a nahraje Brahmsův Dvojkoncert pro housle, violoncello a orchestr. S orchestrem dále vystoupí houslistka Karen Gomyová, klavíristé Marc-André Hamelin, Zoltán Fejérvári a Bertrand Chamayou či varhaník Thierry Escaich.
