„Stát se šéfdirigentem Vídeňských symfoniků je splněný sen,“ napsal Petr Popelka na svých internetových stránkách. Tento orchestr je podle něj „ztělesněním Vídně“. Popelka vídeňský orchestr vyzdvihuje také za jeho „moderního a průkopnického ducha“, ať už jde o výběr repertoáru nebo roli orchestru ve společnosti.
Popelka uvedl, že kromě děl od Roberta Schumanna, Gustava Mahlera nebo Arnolda Schönberga se chce zaměřit na tvorbu mladých skladatelů. „Žijeme v dnešní době a musíme hrát hudbu dneška,“ prohlásil.
V uplynulých letech působil u orchestru NDR Elbphilharmonie v Hamburku. Později se stal šéfdirigentem Norského rozhlasového orchestru v Oslu a také hlavním hostujícím dirigentem Janáčkovy filharmonie Ostrava.
Popelka na postu šéfdirigenta Vídeňského symfonického orchestru vystřídá Kolumbijce Andrése Orozca-Estradu, jemuž se vedení tohoto hudebního tělesa rozhodlo neprodloužit smlouvu. Orchestr v minulosti řídili Herbert von Karajan nebo Wolfgang Sawallisch.
