Krátce po začátku války na Ukrajině čelila Anna Netrebko silné kritice, protože jasně neodsoudila ruskou agresi. Učinila tak podle agentury DPA a APA na konci března loňského roku. Od začátku invaze v únoru loňského roku musela řadu vystoupení zrušit.
Podle demonstrantů a kritiků má Netrebko blízko k ruskému prezidentovi Vladimiru Putinovi a k ruským vládním kruhům. „Pozvat ji na festival, který by měl být věnován politickým vězňům z celého světa, je více než mimořádně necitlivé,“ řekl jeden z pořadatelů protestu Peter Niederelz.
Na festival Netrebko pozval ředitel hesenského státního divadla Uwe Eric Laufenberg, který akci pořádá. Od jeho rozhodnutí se distancovalo vedení spolkové země i wiesbadenská radnice. Příjezd ruské operní hvězdy kritizoval také ukrajinský generální konzul ve Frankfurtu nad Mohanem Vadym Kostjuk. Podle něj existuje mnoho odůvodnění, proč Netrebko pozvat na festival, ale všechna jsou nelidská.
Netrebko vystoupí na festivalu v roli Abigail v opeře Nabucco od italského skladatele Giuseppa Verdiho. Opera pojednává o osvobození židovského národa z babylonského zajetí a v 19. století se stala především díky sborové pasáži Va, pensiero, sull’ali dorate jedním ze symbolů italského národního obrození.
