Aktualizace: článek byl doplněn o vyjádření Petera Gelba v dopise zaměstnancům, který se Opeře Plus podařilo získat
Metropolitní opera je kvůli koronavirové pandemii uzavřená od března tohoto roku. Přes 1000 zaměstnanců divadla – především hráči orchestru, sboristé a techničtí pracovníci – od té doby nedostávají platy, zaměstnavatel za ně dále platí jen zdravotní pojištění. Vedení MET v listopadu nabídlo, že pracovníkům opět začne vyplácet část jejich mzdy, pokud přijmou novou smlouvu, jejíž součástí je třicetiprocentní snížení platů a protistávková opatření.
Po čtyřech měsících kolektivních vyjednávání s odbory zastupujícími jevištní techniky, které na požadované podmínky odmítají přistoupit, vedení opery ve čtvrtek 8. prosince vyhlásilo nucenou pracovní výluku. Část zaměstnanců se původně měla vrátit do práce koncem tohoto měsíce, kdy začnou přípravy kulis na sezonu 2021/2022, ředitel MET Peter Gelb ale prohlásil, že pokud odbory na smlouvu nepřistoupí, je připraven najmout externí pracovníky.
V dnes rozeslaném hromadném dopise zaměstnancům, který se Opeře Plus podařilo získat, Gelb tvrdí, že snížení platů je nezbytné k přežití MET: „Tyto kroky jsou naprosto nutné, obzvlášť po ztrátě příjmů, která nás kvůli pandemii postihla. I před krizí bylo provozování opery v 21. století ekonomicky velmi náročné. Stejně jako většina kulturních institucí – z nichž je MET ve Spojených státech největší – se musíme vrátit do ekonomického normálu, aniž bychom ohrozili naší vysokou uměleckou kvalitu. Doufáme, že se nám současné neshody podaří rychle vyřešit.“
Ředitel odborové organizace Local 1, která jevištní techniky zastupuje, James J. Claffey Jr. se tvrdě ohradil proti požadovaným škrtům: „Peter Gelb a vedení divadla se snaží pandemii využít k vynucení ústupků, na které by za normálních okolností nebylo ani pomyšlení.“ Podle Claffeyho odbory navrhly vyjednávat o menším snížení platů, to ale vedení opery odmítlo. „Naše organizace zastupuje 350 zaměstnanců a ani jeden z nich není ochotný přistoupit na podmínky, které nám MET nabízí.“
Metropolitní opera navrhla 30procentní snížení platů i odborům, které sdružují sboristy a hráče orchestru. Těm ale kolektivní smlouvy platí až do léta 2021 a odboráři opakovaně odmítli výzvu k předčasnému vyjednávání. Ředitel odborové organizace hráčů orchestru Local 802 Adam Krauthamer včera vyjádřil podporu technickým pracovníkům: „Jsme zklamaní, že Peter Gelb a vedení MET se pod záminkou pandemie Covidu snaží takto zneužít a ponížit zkušené zaměstnance a oslabit kulturní tradici Metropolitní opery. Obnovení MET nemůže přijít na úkor pracovníků, kteří jsou pro její existence zásadní.“
