Otto Schenk strávil na jevišti jako herec přes sedmdesát let, ale proslavil se také jako divadelní a operní režisér. V letech 1988 až 1997 vedl vídeňské divadlo Theater in der Josefstadt. Agetura APA připomíná, že Otto Schenk byl nejen u veřejnosti oblíbeným hercem, ale také vždy trefným komentátorem a glosátorem společenského života. Napsal rovněž několik knih.
Ottu Schenkovi udělila v roce 2017 Janáčkova akademie múzických umění v Brně (JAMU) čestný doktorát za to, že ve světě pomohl prosazovat českou operu. Jeho režijní práce byla spjata mimo jiné právě s hudebním skladatelem Leošem Janáčkem. Zinscenoval například Příhody lišky Bystroušky nebo operu Její pastorkyňa pro Vídeňskou státní operu. Schenkovu inscenaci Dvořákovy Rusalky převzala Metropolitní opera v New Yorku v roce 1993 a uváděla ji až do roku 2014.
