Výročí úmrtí česko-rakousko-amerického klavíristy Rudolfa Serkina

Rudolf Serkin se narodil v Chebu do židovské rodiny 28. března 1903. Hudební základy mu předal jeho otec, ruský basista Mordko Serkin.

O+

Poněvadž od raného věku disponoval hudebním nadáním, ve svých devíti letech odcestoval do Vídně, kde pod vedením Richarda Roberta studoval hru na klavír a později u Josepha Marxe kompozici. V pouhých dvanácti letech vystupoval s Vídeňskou filharmonií. V letech 1918–1920 studoval kompozici u rakouského modernistického skladatele Arnolda Schoenberga, v jehož hudební společnosti se Serkin angažoval.

Pravidelnou koncertní kariéru zahájil v roce 1920. V té době bydlel v Berlíně u svého přítele, německého houslisty Adolfa Busche, s jehož dcerou Irene se Serkin o patnáct let později v Basileji oženil.

Ve 20. a na počátku 30. let vystupoval Serkin po celé Evropě jako sólista, ale i s Buschem a Buschovým kvartetem. Po nástupu Hitlera v roce 1933 emigroval z Berlína do švýcarské Basileje společně s Buschem, který sice nebyl židovského původu, ale rázně se postavil proti nacistickému režimu. V témže roce Serkin poprvé koncertoval v USA, na festivalu Coolidge ve Washingtonu, DC, kde vystupoval s Buschem. 

V roce 1936 zahájil sólovou koncertní kariéru s Newyorskou filharmonií pod vedením italského dirigenta Artura Toscaniniho. V roce 1937 hrál Serkin svůj první newyorský recitál v Carnegie Hall. Ve Spojených státech se nakonec v roce 1939 usadil.

Serkin učil několik generací pianistů na Curtis Institute od Music ve Filadelfii, kde byl nakonec v roce 1968 jmenován ředitelem školy. Tuto pozici zastával až do roku 1976.

Se svým přítelem Buschem založil v roce 1951 ve Vermontu letní školu Marlboro Music School and Festival s cílem podnítit zájem a výkon komorní hudby ve Spojených státech.

V roce 1963 obdržel Prezidentskou medaili svobody a za nahrávku sonát skladatele Johannese Brahmse získal v roce 1984 cenu Grammy.

Jeho syn, Peter Serkin, byl taktéž významným klavíristou a dcera Judith byla violoncellistkou. Se svou ženou Irene zplodil celkem sedm dětí, z nichž jedno v dětství zemřelo. Dohromady měli patnáct vnoučat, vnuk David Ludwig se věnuje komponování a vnučka Natalya Rose Vrbsky hraje na fagot.

Rudolf Serkin zemřel na rakovinu 8. května 1991 na své farmě v Guilfordu. Jeho žena zemřela o sedm let později.